Detox: Was deine Leber wirklich braucht (kurz: keinen Tee)

Wie entgifte ich meine Leber? Wer diese Frage in eine Suchmaschine tippt, bekommt Tees, Kuren und Pulver angeboten, bevor er eine Antwort bekommt. Deshalb möchte ich mit dem Teil beginnen, der unstrittig ist, weil er in jedem Lehrbuch der Biochemie steht.

Dein Körper entgiftet ununterbrochen, auch jetzt gerade, während du diesen Satz liest.

Wie das tatsächlich funktioniert

Fremdstoffe (Medikamente, Alkohol, Pflanzeninhaltsstoffe, Abbauprodukte des eigenen Stoffwechsels) werden in der Leber in zwei Phasen bearbeitet.

In Phase I greifen Enzyme der Cytochrom-P450-Familie das Molekül an und hängen ihm eine reaktive Gruppe an. Meist wird der Stoff dadurch wasserlöslicher, manchmal aber auch reaktiver als vorher.

In Phase II wird an diese Gruppe ein großer, wasserlöslicher Rest gekoppelt: Glucuronsäure, Sulfat, Glutathion. Jetzt ist das Molekül gut wasserlöslich und für Transportproteine erkennbar.

Danach wird es ausgeschieden, über die Galle in den Darm oder über das Blut zur Niere, wo es filtriert und mit dem Urin ausgeschwemmt wird. Dieses System ist über Kernrezeptoren fein reguliert und passt seine Kapazität an die Belastung an.

Eloranta JJ, Meier PJ, Kullak-Ublick GA. Methods Enzymol. 2005;400:511–530. PMID 16399367.

Es ist eines der elegantesten Systeme, die ich in der Biochemie kenne. Und es hat eine unangenehme Eigenschaft aus Sicht des Marketings: Es läuft von selbst. Es braucht keine Kur, kein Pulver, keinen Tee. Es kennt keinen Ruhezustand, aus dem man es wecken müsste.

Der Ausdruck „die Leber entgiften“ setzt voraus, dass sie es sonst nicht täte. Sie tut es. Sonst wärst du tot.

Was Detox-Kuren nachweislich leisten

Hier wird es kurz, und die Kürze ist der Befund.

Ein kritischer Review im Journal of Human Nutrition and Dietetics hat die verfügbare Literatur zu kommerziellen Detox-Diäten durchgesehen. Ergebnis: Es gibt sehr wenig klinische Evidenz, die ihren Einsatz stützt. Die wenigen Studien sind methodisch mangelhaft und haben kleine Fallzahlen. Und dann der Satz, auf den es ankommt: Es wurden keine randomisierten kontrollierten Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit kommerzieller Detox-Diäten beim Menschen zu prüfen.

Klein AV, Kiat H. J Hum Nutr Diet. 2015;28(6):675–686. PMID 25522674.

Nicht eine einzige, nicht einmal eine schlechte oder eine kleine.

Das ist kein Beweis, dass sie nicht wirken. Abwesenheit von Beweis ist kein Beweis von Abwesenheit. Aber es kehrt die Beweislast um. Wer ein Produkt verkauft, das Toxine entfernen soll, muss zeigen, welches Toxin, um wie viel, und wie er das gemessen hat. Ich habe diese Angaben auf keiner Packung gefunden.

Meistens fehlt schon das erste Wort: welches Gift eigentlich.

Wo ein echter Schaden dokumentiert ist

Und jetzt die Wendung, die mich als Chemiker am meisten interessiert. Denn während der Nutzen unbelegt ist, ist ein Schaden ausgerechnet für eines der beliebtesten „Detox“-Produkte gut dokumentiert.

Hochdosierter Grüntee-Extrakt kann die Leber schädigen.

Die US-amerikanische Arzneibuch-Kommission hat die Literatur systematisch ausgewertet: Fallberichte verknüpfen Leberschäden mit einer Aufnahme von etwa 140 bis 1000 Milligramm EGCG pro Tag. EGCG ist das Hauptkatechin des grünen Tees. Die Einnahme auf nüchternen Magen erhöht die Aufnahme ins Blut. Die Anfälligkeit ist individuell verschieden und teilweise genetisch bedingt. Das Arzneibuch hat daraufhin einen Warnhinweis in seine Monographie aufgenommen.

Oketch-Rabah HA et al. Toxicol Rep. 2020;7:386–402. PMID 32140423.

EGCG, das Hauptkatechin des grünen Tees. In der Tasse unproblematisch, als hochdosierter Extrakt eine andere Geschichte.

Das ist keine Fallsammlung geblieben. In einer Auswertung eines randomisierten Versuchs mit über tausend Teilnehmerinnen (843 Milligramm EGCG täglich über zwölf Monate) stiegen die Leberwerte messbar an, abhängig vom Genotyp der abbauenden Enzyme.

Acosta L et al. J Diet Suppl. 2023;20(6):850–869. PMID 36178169.

Ich formuliere das so klar, wie ich kann: Ein Getränk, das seit Jahrhunderten getrunken wird, ist unproblematisch. Was es für den Blutzucker leistet, habe ich in einem eigenen Artikel eingeordnet. Sein konzentrierter Extrakt in Kapselform ist dagegen etwas anderes. Die Dosis macht das Gift. Das ist der älteste Satz der Toxikologie, und er ist bis heute nicht widerlegt.

Es ist eine bemerkenswerte Ironie: Manche Produkte, die die Leber entgiften sollen, belasten sie.

Warum die Erzählung trotzdem funktioniert

Weil sie eine echte Erfahrung anspricht.

Nach einer Detox-Woche geht es vielen Menschen tatsächlich besser. Das glaube ich sofort, nur liegt es fast nie am beworbenen Mechanismus. Wenn wir eine Woche lang keinen Alkohol trinken, wenig verarbeitete Lebensmittel essen, mehr Wasser trinken und früher schlafen gehen, dann fühlen wir uns danach besser. Das hätten wir auch ohne den Tee geschafft.

Der Tee bekommt die Anerkennung für die Verhaltensänderung. Das ist ein guter Deal – für den Tee.

Was ich als Chemiker dazu sage

Es gibt durchaus Situationen, in denen Entgiftung ein reales medizinisches Problem ist, etwa bei Schwermetallvergiftungen oder Überdosierungen. Für sie gibt es Chelatbildner, Antidote und die Dialyse, angewendet unter ärztlicher Aufsicht und mit Messwerten davor und danach.

Was diese Verfahren von einem Detox-Tee unterscheidet, ist nicht die Gesinnung. Es ist die Messung.

Wenn dir jemand verspricht, etwas aus deinem Körper zu entfernen, frag ihn drei Dinge. Was genau? Wie viel davon war drin? Und wie hast du gemessen, dass es jetzt draußen ist?

Auf diese drei Fragen habe ich noch nie eine Antwort bekommen.

Was die Leber wirklich braucht

Wenig Alkohol, genug Schlaf und ein Gewicht, unter dem sie nicht verfettet. Ansonsten will unsere Leber vor allem in Ruhe gelassen werden.

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Der Hinweis auf Leberschäden bezieht sich auf hochdosierte Extrakte in Nahrungsergänzungsmitteln, nicht auf grünen Tee als Getränk. Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Wenn du Medikamente einnimmst oder Beschwerden hast, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt.